Les scolopendres sont des arthropodes qui appartiennent à la classe des chilopodes. Ils sont souvent présents dans les jardins, notamment dans les zones humides et ombragées, sous les pierres ou les débris végétaux. Bien qu’ils soient généralement inoffensifs, certaines espèces de scolopendres peuvent être dangereuses pour l’homme et les animaux en raison de leur morsure venimeuse.
Les caractéristiques des scolopendres
Les scolopendres sont des invertébrés allongés et segmentés, mesurant entre 3 et 30 centimètres de long selon les espèces. Leur corps est composé d’une vingtaine de segments portant chacun une paire de pattes. Leurs antennes sont longues et fines, tandis que leurs mandibules sont puissantes et munies de glandes à venin. Les scolopendres se nourrissent principalement d’insectes, de larves et de petits invertébrés qu’ils capturent grâce à leur rapidité et leur agilité.
La morsure du scolopendre
Si le scolopendre se sent menacé ou attaqué, il peut infliger une morsure douloureuse à l’aide de ses mandibules venimeuses. La douleur ressentie lors de la morsure est souvent comparée à celle d’une piqûre de guêpe et peut durer plusieurs heures. Les symptômes les plus courants suite à une morsure de scolopendre sont :
- Une douleur intense et persistante
- Des rougeurs et un gonflement autour de la zone mordue
- Un engourdissement ou des picotements dans les membres
- Des nausées, des maux de tête ou de la fièvre
Les complications possibles
Bien que rare, la morsure du scolopendre peut provoquer des complications chez certaines personnes, en particulier si elles sont allergiques au venin. Dans ces cas, la personne mordue peut ressentir des difficultés respiratoires, une accélération du rythme cardiaque ou des convulsions. De plus, le venin du scolopendre peut entraîner des œdèmes et une nécrose des tissus buccaux.
Que faire en cas de morsure ?
En cas de morsure de scolopendre, il est recommandé de nettoyer la plaie avec de l’eau et du savon afin de prévenir les infections. Appliquer ensuite une pommade antiseptique et un bandage propre pour protéger la plaie. Il est également conseillé de surélever la zone mordue pour réduire le gonflement et d’appliquer de la glace pour soulager la douleur. Si les symptômes persistent ou s’aggravent, il est important de consulter un médecin rapidement.
Le danger pour les animaux domestiques
Les chiens et les chats sont également susceptibles d’être mordus par un scolopendre s’ils s’aventurent dans son habitat. Les animaux mordus peuvent présenter les mêmes symptômes que les humains, mais leur réaction au venin peut être plus grave, en particulier chez les petits animaux. Une morsure de scolopendre peut même être fatale pour un chien si le venin atteint une concentration suffisamment élevée.
Comment protéger son animal ?
Pour protéger votre animal de compagnie des morsures de scolopendres, il est essentiel de surveiller son environnement et de limiter autant que possible sa fréquentation des zones à risque. Veillez également à nettoyer régulièrement votre jardin et à éliminer les débris végétaux ou les pierres sous lesquelles les scolopendres pourraient se cacher. Enfin, pensez à consulter votre vétérinaire pour connaître les gestes à adopter en cas de morsure sur votre animal.
Prévenir la présence des scolopendres dans les jardins
Il existe plusieurs mesures pour limiter la présence de scolopendres dans votre jardin :
- Éviter l’accumulation de débris végétaux et de matériaux de construction qui pourraient servir de cachette aux scolopendres
- Entretenir régulièrement les zones ombragées et humides du jardin en coupant l’herbe et en taillant les buissons
- Utiliser des produits répulsifs naturels, comme de l’huile essentielle de lavande ou de menthe poivrée, pour éloigner les scolopendres
En prenant ces précautions, vous contribuerez à protéger votre famille et vos animaux de compagnie des dangers liés aux morsures de scolopendres.
